연 1500만 명 유치 목표…지역경제·관광소비 확대 기대

한국섬진흥원이 2일 ‘섬 방문의 해’를 공식 선포하고 세레모니를 하고 있는 모습[사진=한국섬진흥원] 

정부가 섬 관광 활성화를 위해 숙박비 지원과 대규모 프로모션을 결합한 ‘섬 방문 촉진 정책’을 본격 추진한다. 

최대 10만 원 여행비 지원 등 실질적 인센티브를 앞세워 관광 수요를 지방 섬 지역으로 유도하고, 침체된 지역경제에 활력을 불어넣겠다는 구상이다.

행정안전부(장관 윤호중)와 한국섬진흥원(원장 조성환)은 2026년을 ‘섬 방문의 해’로 공식 선포하고, 연간 섬 방문객 1500만 명 유치를 목표로 관광 활성화 정책을 추진한다고 4일 밝혔다. 

이번 정책은 섬 지역의 자연·문화 자원을 관광 자산으로 전환해 균형발전을 도모하기 위한 정부 차원의 첫 종합 프로젝트다.

선포식은 지난 2일 여수 이순신광장에서 개최됐으며, ‘2026 여수세계섬박람회’와 연계해 섬 관광 붐을 조성하는 데 초점이 맞춰졌다. 

행사에는 정부와 지자체, 관광·지역 관계자들이 참석해 섬 관광 활성화 의지를 공유했다.

정책 실행을 맡은 한국섬진흥원은 여름 휴가철(7~8월)과 박람회 기간(9~11월)을 중심으로 섬 숙박 관광객에 대한 지원을 확대할 계획이다. 

특히 1박 이상 체류 시 숙박비 일부를 지원하는 방식으로 체류형 관광을 유도한다.

여기에 전라남도는 자체 사업을 통해 최대 10만 원의 여행비를 지원하고, 한국관광공사도 ‘숙박 세일 페스타’를 연계 추진하는 등 관계기관 협력 프로모션이 동시에 가동된다.

또한 ‘반려 섬’ 지정, 명예 섬 주민 프로그램, 방문 인증 이벤트 등 국민 참여형 콘텐츠도 도입해 단순 관광을 넘어 경험 중심 여행으로 확장한다는 방침이다. 

‘찾아가고 싶은 섬’ 88곳을 대상으로 한 인증 이벤트는 수요를 특정 지역으로 분산시키는 역할도 할 것으로 기대된다.

이번 정책은 단순 관광 이벤트를 넘어 지역경제 구조에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 ‘소비 유도형 정책’으로 평가된다.

우선 숙박비 지원과 할인 정책은 관광 수요를 단기적으로 끌어올리는 ‘트리거’ 역할을 할 것으로 보인다. 

특히 교통 접근성이 낮아 방문이 제한됐던 섬 지역에 가격 인센티브가 결합되면서 신규 관광 수요 창출 효과가 기대된다.

관광객 증가에 따른 파급효과도 크다. 숙박·음식·교통·체험 서비스 등 지역 내 소비가 동반 확대되면서 소상공인 매출 증대와 일자리 창출로 이어질 가능성이 높다. 

이는 지방 소멸 위기에 직면한 섬 지역에 실질적인 경제 활력 요인으로 작용할 수 있다.

중장기적으로는 관광 인프라 투자 확대와 민간 참여 유도 효과도 예상된다. 

방문객 증가가 확인될 경우 숙박시설, 해양레저, 지역 특산품 산업 등 연관 산업에 대한 투자 확대가 뒤따를 가능성이 크기 때문이다.

다만 지속가능성 확보는 과제로 꼽힌다. 단기적인 방문객 증가에 그칠 경우 ‘반짝 효과’에 머물 수 있어, 교통·숙박·환경 관리 등 기반 인프라 확충과 함께 지역 특화 콘텐츠 개발이 병행돼야 한다는 지적이다.

관련 업계 전문가는 "‘섬 방문의 해’는 관광 정책을 넘어 지역 균형발전 전략의 일환으 정부가 소비를 직접 유도해 지역경제를 활성화하는 ‘재정-관광 연계 모델’로 평가된다"며 "이에 따라 섬을 ‘고립된 공간’이 아닌 ‘체류형 관광 거점’으로 전환할 수 있을지 이번 정책의 성과가 향후 국내 관광 정책 방향을 가늠하는 시험대가 될 것"이라고 전망했다.

출처 : https://www.energydaily.co.kr/news/articleView.html?idxno=166947

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